[ESG를 위한 선택] 환경과 배터리 산업 공존을 위한 배터리 폐수 처리 솔루션
배터리 산업은 지속 가능한 친환경 기술로 주목받고 있지만, 폐수 처리와 같은 환경 문제에서는 여러 도전에 직면하고 있다. 최근 배터리 제조 기업들은 생산 효율성을 극대화하기 위해 소재 산업(전구체, 양극재, 음극재)과 배터리 생산 공정을 집적화하고 파이프라인화하며, 에너지와 물류 비용을 절감하는 전략을 도입하고 있다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 전기차 시장의 성장 둔화와 규제 미비로 배터리 산업의 발전이 일시적으로 주춤한 상황이다.
특히 배터리 제조 과정에서 발생하는 고농도 황산나트륨 폐수는 기존 환경 규제 체계로는 적절히 처리하기 어려운 문제를 제기하고 있다. 환경부는 이 문제를 해결하기 위해 폐수 처리 기준과 생태독성 규제를 강화하고 있으며, 최근 발표된 규제는 생태독성 배출 허용기준을 명확히 하고, 염의 정의와 생태독성 시험 대상 종을 구체화하는 등의 내용을 포함하고 있다. 예를 들어, 발광박테리아와 윤충류를 독성 시험 종으로 지정하고, 기존 규정을 강화해 폐수 처리 방향을 제시했다. 그러나 이러한 규제에도 불구하고, 배터리 폐수의 주요 성분인 리튬과 황산 이온의 생태학적 영향에 대한 충분한 검토가 이루어지지 않은 점은 아쉬운 부분이다.
리튬의 경우 민물 생태계에 심각한 독성(0.01ppm에서 1.4TU 생태독성 유발)을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있지만, 현재 규제 항목에서 제외된 상태이다. 고농도 황산나트륨 폐수는 해양 방류 시 바닷물에 포함된 황산이온과 나트륨이온 농도와 비교해 허용 가능성이 높게 평가되지만, 연안 생태계에 미치는 영향은 여전히 미지수이다. 황산 이온은 민물에서 2,000ppm 이상에서 어류의 산란과 부화에 악영향을 미치는 것으로 보고되고 있으며, 해양 배출 시 고농도 배출이 해양어류 및 패각류 산란, 양식업 등 연안 산업에 미칠 파급 효과도 충분히 고려되어야 한다.
부강테크는 이러한 문제를 해결하고 배터리 산업의 지속 가능한 성장을 지원하기 위해 다양한 폐수 처리 솔루션을 제공하고 있다. 특히 고농도 황산나트륨 폐수에 대해 황산나트륨 회수, 해양 방류, 케미칼 회수(황산, 가성소다)라는 세 가지 맞춤형 처리 방안을 제시하고 있다. 각 공장의 위치와 배출 특성을 고려해 최적화된 솔루션을 설계하고, 이를 통해 기업이 환경 규제를 준수하면서도 생산 효율성을 유지할 수 있도록 지원하고 있다.
또한, 부강테크는 충남대학교와 협력하여 배터리 폐수의 생태독성을 신속히 평가하는 모니터링 서비스를 제공하고 있다. 일반적으로 생태독성 평가는 시간이 많이 소요되지만, 발광박테리아와 윤충류의 활성을 측정하는 방식으로 단시간 내에 결과를 제공한다. 이를 통해 기업은 환경 문제에 보다 신속히 대응할 수 있으며, 규제 준수와 함께 친환경 경영 전략을 효과적으로 추진할 수 있다.
부강테크는 폐수 처리 최적화 솔루션과 생태독성 모니터링 서비스를 기반으로 배터리 산업의 친환경적이고 지속 가능한 발전을 지원하고 있다. 환경 문제를 해결하는 동시에 기업의 경쟁력을 강화하며, 21세기 국가 성장의 핵심 산업으로 자리 잡은 배터리 산업의 기반을 더욱 견고히 하고 있다.
